นักวิชาการจากมหาวิทยาลัย ในประเทศอังกฤษ คานาดา ฝรั่งเศส แอฟริกาใต้ ไอร์แลนด์ ออสเตรเลีย เกาหลีใต้ กรีซ และสหรัฐ เช่นจากมหาวิทยาลัย Oxford และ London School of Oriental and African Studies รวมถึง ส.ส. อังกฤษ และ นิวซีแลนด์ และนักเขียนชื่อดัง เช่น Susan George และ China Miéville ได้ร่วมกันลงชื่อเรียกร้องให้ถอนฟ้อง รศ. ใจ อึ๊งภากรณ์ กรณีคดีหมิ่นเดชานุภาพ เพราะเป็นการละเมิดสิทธิเสรีภาพพื้นฐานในการแสดงออกเนื้อความของจดหมายเปิดผนึกระบุว่า นักวิชาการกลุ่มดังกล่าวแสดงความห่วงกังวลอย่างลึกซึ้งต่อกรณีที่เข้าหน้าที่ตำรวจดำเนินคดีต่อนายใจอึ๊งภากรณ์ ซึ่งเป็นรองศาสตราจารย์ประจำคณะรัฐศาสตร์ จุฬาลงกรณ์มหาวิทยาลัย ด้วยข้อหาหมิ่นพระบรมเดชานุภาพ ทั้งนี้ นายใจ เป็นที่รู้จักดีในฐานนักวิเคราะห์การเมืองไทย ซึ่งได้รับการอ้างอิงถึงอย่างกว้างขวาง ในสื่อระดับนานาชาติ
จดหมายเปิดผนึกระบุด้วยว่าการดำเนินคดีเนื่องมาจากหนังสือ A coup for the Rich ซึ่งตีพิมพ์ในปี 2550 โดยที่ในหนังสือเล่มดังกล่าว นายใจได้วิพากษ์ว่าการรัฐประหารเมื่อวันที่ 19 กันยายน 2549 ว่ากองทัพได้ยึดอำนาจในประเทศไทย และทหารได้ใช้สถาบันพระมหากษัตริย์ในการให้ความชอบธรรมต่อการแทรกแซงทางการเมือง ทั้งนี้การวิเคราะห์เช่นนี้เป็นเรื่องที่นักรัฐศาสตร์พึงกระทำ แต่ร้านหนังสือหลายแห่งก็เก็บหนังสือเล่มดังกล่าวออกจากการวางจำหน่าย ผลักดันให้นายใจหันไปเผยแพร่หนังสือเล่มดังกล่าวผ่านอินเตอร์เน็ต
จดหมายเปิดผนึกระบุต่อไปว่า ขณะนี้ เสรีภาพทางวิชาการ และสิทธิความเป็นพลเมืองขั้นพื้นฐานถูกรุกรานอย่างรุนแรง ทั้งนี้ นิตยสารดิ อิโคโนมิสต์ ได้เผยแพร่เมื่อวันที่ 14 สิงหาคม 2551 ว่า พระมหากษัตรย์ทรงมีพระราชดำรัสเมื่อปี 2548 ว่าทรงถูกวิพากษ์วิจารณ์ได้ แต่ผู้ที่ต้องการปกป้องสถาบันพระมหากษัตริย์กลับลืมพระราชดำรัสดังกล่าว และโดยปราศจากความเป็นประชาธิปไตย ประชาชนไทยไม่มีเสรีภาพในการถกเถียงแลกเปลี่ยนในประเด็นที่เกี่ยวกับประมุขของประเทศ
ในตอนท้ายของจดหมาย ระบุว่า กฎหมายหมิ่นพระบรมเดชานุภาพมีโทษสูงสุดคือจำคุก 15 ปี และส.ส. ของพรรคประชาธิปัตย์ต้องการเพิ่มโทษสูงสุดเป็น 25 ปี การฟ้องร้องนายใจจึงภาพตัวแทนของการคุกคามเสรีภาพในการแสดงความเห็น และขอเรียกร้องให้ถอนฟ้องนายใจ จากข้อหาดังกล่าว
We wish to express our deep concern at the decision of the Thai Police Special Branch to prosecute Associate Professor Giles Ji Ungpakorn,of the Political Science Faculty at Chulalongkorn University, with lèse majesté – that is, with insulting King Bhumibol. Mr Ungpakorn is a well-known commentator on Thai politics, widely quoted in the international media. The charge arises from his book A Coup for the Rich, published in 2007. In that book he criticized the coup of 19 September 2006, in which the military seized political power in Thailand. Mr Ungpakorn argued that the army, along with the rest of the Thai establishment, used the monarchy to legitimize its political interventions. This is the kind of analysis that political scientists make as a matter of course, but various bookshops withdrew A Coup for the Rich from circulation, forcing Mr Ungpakorn to make it available on the Internet.
Now his academic freedom and basic citizenship rights have come under much more serious attack with this prosecution. Lèse majesté has fallen into disuse in most of the world as a relic of the pre-democratic past. Thailand is an exception. The Economist commented on 14 August 2008: 'The king said in 2005 that he could be criticised and was not afraid of this. But those posing as his majesty's protectors conveniently forget his words. So, despite their democratic institutions, Thais are not free to debate matters regarding their head of state, including appropriate limits on criticizing him.'
Lèse majesté carries a maximum sentence of 15 years, and MPs from the government party headed by Abhisit Vejjajiva, which came to office thanks to the connivance of the army, want to increase this to 25 years. The prosecution of Mr Ungpakorn therefore represents the most fundamental attack on freedom of speech. We demand that the charges against him are unconditionally withdrawn.
1. Dr. Geoff Abbott, Newcastle University
2. Professor Gilbert Achcar, School of Oriental and African Studies, London
3. Dr Talat Ahmed, Goldsmiths, University of London
4. Dr Kieran Allen, University Collhe Dublin
5. Dr Sam Ashman, University of East London
6. Dr Miryam Aouragh, University of Oxford/University of Amsterdam
7. Hans Baer, University of Melbourne
8. Professor Abigail Bakan, Queen's University, Canada
9. Chris Bambery, Editor, Socialist Worker
10. Colin Barker, Manchester Metropolitan University (Emeritus)
11. Dr John Baxter, Open University
12. Dr Tom Behan, University of Kent
13. Professor Jacques Bidet, University of Paris 10 – Nanterre (Emeritus)
14. Dr Sue Blackwell, University of Birmingham
15. Professor Luc Boltanski, École des hautes études en sciences sociales
16. Professor Patrick Bond, University of KwaZulu-Natal
17. Helen Bowman, Manchester Metropolitan University
18. Pat Brady, Council for Academic Freedom and Academic Standards
19. Professor Dennis Brutus, University of KwaZulu-Natal
20. Professor Alex Callinicos, King's College London
21. Dr David Camfield, University of Manitoba
22. Mark Campbell, London Metropolitan University, National Executive Committee, Universities and College Union
23. Dr Steve Cannon, University of Sunderland
24. Joe Carolan, Editor, Socialist Aotearoa, New Zealand
25. Agger Carsten, Denmark
26. Jim Casey, Vice President, Fire Brigade Employees Union, New South Wales
27. Dr. John Charlton
28. Professor Simon Clarke, University of Warwick
29. Paul Coates, President, University of Melbourne Graduate Student Association
30. Dr Alejandro Colas, Birkbeck College University of London
31. Petros Constantinou,,Campaign GENOA 2001 Greece
32. Adrian Cousins, UNITE rep, London School of Hygiene & Tropical Medicine
33. James Cussens, University of York
34. Bernice Daly, National Executive Committee, Universities and College Union
35. Neil Davidson, University of Strathclyde
36. Dr Jonathan Davies, University of Warwick
37. Dr Andy Durgan, Barcelona University
39. James Eaden, Chesterfield College, National Executive Committee, Universities and College Union
40. Manfred Ecker, Vienna
41. Professor James Fairhead, University of Sussex
42. Dr Sue Ferguson, Wilfrid Laurier University
43. John Fernandes
44. George Galloway MP
45. Panos Garganas, National Technical University of Athens
46. Susan George
47. Lindsey German, Convenor, Stop the War Coalition (pc)
48. Professor Mike Gonzalez, University of Glasgow (Emeritus)
49. Dr Peter Goodwin, University of Westminster
50. Sarah Gregson, Vice President Academic, National Tertiary Education Union, University of New South Wales
51. Dr Phil Griffiths, University of Southern Queensland
52. Sylvia Hale, Member of Parliament, New South Wales
53. Professor Nigel Harris, University College London (Emeritus)
54. Professor Barbara Harriss-White, Queen Elizabeth House, Oxford
55. Marion Hersh, University of Glasgow
56. Tom Hickey, University of Brighton, National Executive Committee, Universities and College Union
57. Brian Ingham, Richmond-upon-Thames College, National Executive Committee, Universities and College Union
58. Feyzi Ismail, School of Oriental and African Studies, London
59. Nick James, University of Leicester and UCU NEC
60. Professor Seongjin Jeong, Gyeongsang National University, South Korea
61. John Kaye, Member of Parliament, New South Wales
62. Paul Kellogg, Trent University, Peterborough, Canada
63. Dr Anna Laerke, Open University
64. Jens Laerke, United Nations, Nairobi
65. Councillor Michael Lavalette, Liverpool Hope University
66. Maeve Landman, National Executive Committee, Universities and College UnionMelanie
67. Lazarow, Secretary, National Tertiary Education Union, University of Melbourne
68. Dr Elizabeth Lawrence, National Executive Committee, Universities and College Union
69. Professor Michael Lebowitz, San Francisco University
70. Craig Lewis, National Executive Committee, Universities and College Union
71. Dr Nancy Lindisfarne, School of Oriental and African Studies, London (Emeritus)
72. Professor Domenico Losurdo, University of Urbino
73. Dr Steve Ludlam, University of Sheffield
74. Alan Maass, SocialistWorker.org, USA
75. Professor David McNally, York University, Toronto
76. Judith McVey, Coursework Education Officer, University of Melbourne Graduate Student Association
77. Georges Menahem, University of Paris-13/Dalhousie University, Canada
78. China Miéville
79. Laura Miles, Bradford College
80. Dr Sally Mitchison, Consultant Psychiatrist
81. Professor Colin Mooers, Ryerson University
82. Dr Carlo Morelli, University of Dundee
83. Dr Tim Morris
84. Pablo Mukherjee, University of Warwick
85. Antony Nanson, Bath Spa University
86. Dr Jonathan Neale, Bath Spa University
87. Jakob Nerup, National Board, Red-Green Alliance, Canada
88. Professor Alan Norrie, King's College London
89. Allison O'Toole, Joint Queer Officer, University of Melbourne Graduate
Student Association
90. Dr George Paizis, University College London
91. Jamie Parker, Mayor of Leichhardt, New South Wales
92. Dr John Parrington, Worcester College Oxford
93. Dr Diana Paton, University of Newcastle
94. David Pejoski, Joint Queer Officer, University of Melbourne Graduate Student
Association
95. Professor Malcolm Povey, University of Leeds, National Executive Committee, Universities and College Union
96. Dr Nat Queen, University of Birmingham
97. Maloti Ray, Research officer, University of Melbourne Graduate Student
Association
98. Lee Rhiannon, Member of Parliament, New South Wales
99. Dr. Elaheh Rostami-Povey, School of Oriental and African Studies, London
100. Professor Alfredo Saad Filho, School of Oriental and African Studies, London
101. Dr Alison Sealey, University of Birmingham
102. Dr Alan Sears, Ryerson University, Toronto
103. Dr Claude Serfat, Université de Saint-Quentin-en-Yvelines
104. Anwar Shah, International Student Officer, University of Melbourne Graduate Student Association
105. Yiannis Sifakakis, Stop the War Coalition Greece
106. Sasha Simic, USDAW Shop Steward, Central Books (pc)
107. Professor Beverley Skeggs, Goldsmiths, University of London
108. Socialist Party of Malaysia (PSM)
109. Professor Colin Sparks, University of Westminster
110. Maria Styllou, editor, Socialism from Below (Greece)
111. Dr. Viren Swami, University of Westminster
112. J.G. Taylor, Leeds Metropolitan University
113. Jennifer Toomey, University of Newcastle
114. Dr Alberto Toscano, Goldsmiths, University of London
115. Charles-André Udry, Editions Page deux, Switzerland
116. Universities and College Union, Branch Committee, University of Dundee
117. Turkan Uzun, Antikapitalist, Turkey
118. Professor Kees van der Pijl, University of Sussex
119. Vegard Velle, member of national executive committee, Red Party, Norway
120. Sean Vernell, City & Islington College, National Executive Committee, Universities and College Union
121. Christine Vié, Manchester Metropolitan University
122. Dr. Max Wallis, Cardiff University
123. Dr Vron Ware, Open University
124. Tony Williams, Activities Officer, University of Melbourne Graduate Student Association
125. Dr Jim Wolfreys, King's College London
126. David Streckfuss, Khon Kaen University THAILAND
Data : http://www.prachatai.com/05web/th/home/15296
